C’est un grand classique des contre-visites. Une salle de bain refaite il y a dix-huit mois, des carreaux nickel, et puis ce joint qui court en diagonale depuis le seuil de porte. Le propriétaire jure que le carreleur était sérieux. Il l’était probablement. Le problème n’est presque jamais la pose. C’est ce qu’il y a dessous.
Les salles d’eau à l’étage reposent sur des planchers bois dans une bonne partie du parc français, et à peu près toutes les extensions à ossature bois construites depuis quinze ans. Or le carrelage et le bois n’ont pas le même caractère. L’un est rigide et cassant, l’autre bouge tout le temps. Marier les deux se fait très bien, mais pas en collant l’un sur l’autre comme on le ferait sur une dalle béton.
Le vrai coupable : la flexion
Un plancher bois fléchit sous la charge. C’est normal, c’est même prévu. Le souci, c’est que le carrelage tolère une flèche très faible avant de se fissurer, et le mortier colle ne rattrape rien du tout.
Concrètement, tout se joue sur deux valeurs : l’entraxe des solives et l’épaisseur du panneau. Des solives espacées de 40 cm avec un panneau de 22 mm donnent un support raisonnablement raide. Le même panneau sur un entraxe de 60 cm se transforme en trampoline discret. On ne le sent pas en marchant. Le joint de carrelage, lui, le sent très bien.
Avant tout projet, un test simple : remplissez un seau de 20 litres, posez-le au centre de la travée, et regardez une règle de maçon posée à cheval. Si vous voyez du jour, le support ne carrelle pas en l’état. Il faudra doubler les panneaux, ajouter une solive, ou renoncer au carrelage dans cette pièce.
OSB, aggloméré, plancher massif : pas le même combat
Tous les planchers bois ne se valent pas face au carreau. Le vieux parquet massif cloué est le pire candidat : chaque lame vit sa vie, et les mouvements différentiels finissent par dessiner le calepinage des lames dans les joints du carrelage. Il faut le recouvrir d’un panneau avant d’envisager quoi que ce soit.
L’aggloméré standard gonfle à la première fuite et ne redescend jamais. En pièce humide, il n’a rien à faire sous un carrelage.
Reste l’OSB, devenu le panneau par défaut des extensions et des rénovations. En version OSB 3 ou 4, il tient l’humidité ambiante d’une salle de bain correctement ventilée. Beaucoup d’artisans refusent pourtant de carreler directement sur de l’OSB, et ils ont techniquement raison : le DTU 52.2 ne le prévoit pas comme support direct. La surface lisse et cirée du panneau accroche mal, et ses mouvements d’humidité se transmettent au carreau. Ceux qui le font quand même sans préparation le découvrent l’hiver suivant.
La natte de désolidarisation change la donne
La solution qui a fait ses preuves tient en un mot : désolidariser. Entre le panneau et le carreau, on intercale une natte en polyéthylène gaufré, de 3 mm d’épaisseur environ. Les mouvements du bois travaillent sous la natte, le carrelage vit sa vie au-dessus. Les deux ne se parlent plus.
Le protocole complet tient en quatre couches : primaire d’accrochage adapté aux supports bois, natte collée en plein, marouflée au platoir, puis carrelage collé sur la natte avec un mortier déformable de classe C2 S1. Comptez 15 à 25 euros du mètre carré pour la natte et son collage, hors carrelage. C’est le prix de la tranquillité, et il est bien inférieur au coût d’une dépose complète dans trois ans.
En douche à l’italienne, on monte d’un cran : la natte devient un système d’étanchéité complet, avec bandes aux angles et manchettes aux évacuations. Sur un plancher bois, une douche sans étanchéité sous carrelage est une bombe à retardement, joint époxy ou pas.
Les limites qu’il faut accepter
Même bien préparé, un plancher bois impose ses règles. Les très grands formats sont à proscrire : plus le carreau est grand, plus il ponte les mouvements du support, et plus il casse. Le 45 x 45 est une limite haute raisonnable, le 30 x 30 une valeur sûre. Les joints se font plus larges qu’ailleurs, 5 mm plutôt que 2, pour absorber ce qui doit l’être. Et un joint périphérique souple, en silicone, doit courir le long de tous les murs. C’est lui qui évite que le carrelage n’aille buter contre la cloison au premier été humide.
Un mot enfin sur le poids. Carrelage, colle et natte ajoutent 25 à 30 kg au mètre carré. Sur une structure ancienne déjà chargée, cela mérite un calcul, pas une intuition. Un passage de bureau d’études coûte quelques centaines d’euros. Un plancher renforcé après coup, dix fois plus.
Le carrelage sur bois n’est donc ni une hérésie ni une formalité. C’est un assemblage de deux matériaux qui ne s’aiment pas, réconciliés par une couche de 3 mm qui fait tout le travail. Ceux qui la zappent économisent une matinée. Les autres gardent leurs joints intacts.
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